直根販売所

村上 健次郎（むらかみけんじろう）

店のすぐ前は子吉川上流。辺りにはせせらぎが響く。鳥海山の雄姿も間近に眺められる位置。自然豊かなこの場所は豪雪地帯でもあり、冬は道なき道を進んで配達することもあるとか。村上さんは2年前に銀行を辞め、父親から引き継ぎ店主になった。違う世界に戸惑いつつ、懸命に仕事に励んでいる。地域では高齢化が深刻だが、村上さんは「みんな親戚付き合いのような関係。これからも助け合って生きていきたい。新聞屋として地域の安全や安心を支えることができたら」と話す。店の前はスクールバスの停留所。日中は、生徒たちの雨宿りにと一部を開放している。（2010年6月　郷82号掲載）