山あいののどかな景色が広がる山田地区は、県内でも屈指の豪雪地帯。「今年は特に大雪で、年明けから除雪や配達に難儀しました」と振り返る佐藤さん。頼りになるのが配達を支える20人のスタッフだ。「この仕事を続けて長いベテランぞろいで心強いです」。佐藤さんの起床時間は午前1時50分。それから間もなく到着する新聞を各スタッフ宅へ。配達が遅れないよう、明け方は時間との戦いだ。「スタッフに助けてもらっています。毎日頑張って新聞を配ってくれて本当にありがたい」と感謝の言葉を繰り返す。 （2018年8月　郷131号掲載）